De kracht van het verhaal

Verhalen boven dingen

Families begrijpen juridische testamenten. Onderzoek geeft aan dat in de komende decennia maar liefst $ 30 biljoen in materiële activa zal worden doorgeven. En zeker, materiële bezittingen zijn niet onbelangrijk. Maar weet u dat een niet-financieel testament nog belangrijker is dan dat? En zulke testamenten omvatten de familieverhalen.

Jay Hughes, auteur van Family Wealth, schreef: "Verhalen beschermen families tegen het drie-generaties-syndroom (het cliché dat het maar drie generaties duurt om succes op te bouwen en opnieuw naar nul terug te vallen). Iedere succesvolle familie die ik ken, houdt op tijd familiebijeenkomsten om haar unieke geschiedenis te delen.”

Mevrouw Lavern Norris Gaynor, erfgenaam van het fortuin Texaco, zei: "Het was mijn plicht om mijn verhaal te vertellen. Het is in feite mijn ware erfenis. Ik kan deze wereld met een vredig hart verlaten, want door mijn verhaal zal het Norriserfgoed ook morgen nog raken.”

De mens is Homo Narrans - een verhaalverteller. Onze hersenen zijn evolutionair geprogrammeerd om in verhalen te denken, te vertellen en te onthouden. Onze verhalen zijn de hartslag van de menselijke ervaring. Ze leren ons over onszelf, over anderen, wie we zijn en wie we kunnen zijn.

Het syndroom van de later-lijst

Als verhalen zo belangrijk zijn, waarom stellen de families dan vaak uit, of vermijden ze zelfs, om de verhalen die hun wijsheid bevatten te vertellen? De lessen, tradities, overtuigingen, hoop enz. die ze hebben vergaard? Die immateriële zaken waarborgen immers hun echte erfenis. De antwoorden op die vraag zijn universeel: “We hebben geen tijd.” “We hebben de vaardigheden niet.” “We hebben geen middelen.” “We weten niet waar te beginnen.” enz.

Zo wordt het verhaal-vertellen doorverwezen naar een of andere to-dolijst. En maar al te vaak, voordat de dag aanbreekt dat we die lijst weer oprakelen, is het al te laat. Hoe kunnen families het syndroom van de later-lijst vermijden? We geven enkele concrete tips mee voor het documenteren van uw familieverhaal. Alles wat je nodig hebt is een notitieboekje of een kleine bandrecorder en een bokaal - en wat tijd van alle familieleden. Verzeker de familieleden ervan dat zij vanuit het hart mogen schrijven en spreken, er komen geen rode markeringen of punten op hun papier. We spreken hier van een hard-copy, maar uiteraard kunt u zo ver gaan als u wilt - u kan zelfs een blog of website maken die uw verhalen deelt!

Bokaaltechnologie

1. Schrijf vragen op waarvan u wenste dat u ze aan een overleden geliefde nog had kunnen stellen. Enkele suggesties:

   • Vertel me je eerste geheugen.
   • Wat wilde je zijn als je opgroeide? Hoe is dat uitgedraaid? Hoe ben je eindelijk begonnen met wat je nu doet/gedaan hebt?
   • Vertel me over de weg die je niet genomen hebt.
   • Beschrijf een typische familiemaaltijd van wanneer je opgroeide. Wie zat er aan de tafel? Was dat moment belangrijk voor u?
   • Als je alle tijd in de wereld had en geld geen issue was, wat zou je dan doen?
   • Vertel me over het beste cadeau dat je ooit hebt gegeven én ooit hebt ontvangen.
   • Wie of wat is de ware liefde van je leven?
   • Vertel me een verhaal over een gelukkige tijd in je leven. Vertel me ook een verhaal over een trieste tijd in je leven.
   • Stel dat je op een lange reis gaat. Wat schrijf je op het briefje dat je achterlaat op de keukentafel?
   • Vertel me over je ouderlijke huis, de buurt waarin je opgroeide.
   • Vertel me een verhaal over je eerste date. Met wie was het, wat heb je gedaan en waar ging je heen?
   • Vertel me een geheim.
   • Hoe hoop je dat je herinnerd wordt?
   • Vertel me over een droom die je in je leven hebt gehad en wat die droom volgens jou betekent.
   • Vertel me over een enorme uitdaging die je hebt (moeten) aan(ge)gaan. Wat heb je geleerd?
   • Vertel me een over jouw favoriete traditie.
   • Wat maakt je aan het lachen? Ook als je verdriet hebt?
   • Als jij de wereld regeerde, welke veranderingen zou je maken?
   • Stel dat u een tijdscapule creëert die binnen 100 jaar geopend zal worden. Wat zal je erin zetten om jou te vertegenwoordigen?
2. Doe de vragen in de bokaal.
3. Stel een wekelijkse afspraak van een uur met uzelf in.
4. Haal elke week een papiertje uit en schrijf uw antwoord in het notitieboekje of spreek het in in de recorder.
5. Neem uw bokaal en het boekje mee naar uw volgende familiebijeenkomst. Veel plezier met doorgeven en luisteren naar de verhalen die alle familieleden vertellen! Ongetwijfeld komen de tongen los en wordt er verder ingegaan op uw verhalen.
6. Neem ook dit moment op - u bent nu immers herinneringen aan het maken!

Schatten op zolder

1. Identificeer enkele erfstukken die voor u belangrijk zijn.
2. Neem foto's van allemaal en plak de afbeeldingen in het notitieboekje.
3. Stel vragen die het verhaal ervan onthullen:
   • Wie gaf het u?
   • Wanneer hebt u het ontvangen? Was dat bij een speciale gelegenheid? Hoe oud is het stuk?
   • Welke herinnering associeert u ermee?
   • Wie wil u dat deze schat later zal erven?
4. Schrijf uw antwoorden bij de foto’s.
5. Deel de foto's en bijhorende verhalen met familieleden. Dit zal hen inspireren om hun eigen schatten te documenteren.

Foto-operatie

1. Zoek oude foto's en selecteer favorieten.
2. Plak ook deze afbeeldingen in uw boekje.
3. Bestudeer ze één voor één en vraag jezelf de volgende vragen:
   • Wie staat er op de foto? Zijn er mensen bij die er niet meer zijn - wat voor iemand waren zij?
   • Wanneer werd de foto genomen? Wat was de gelegenheid?
   • Waarom was dit moment voor jou belangrijk / leuk / gelukkig / verdrietig / spannend?
4. Schrijf je antwoorden in je notitieboekje of praat ze in je recorder.
5. Deel foto's en verhalen met familieleden. Kortom: idem dito

Eeuwig leven

“Vertel me een feit en ik zal leren. Vertel me een waarheid en ik zal geloven. Maar vertel me een verhaal, en dat zal voor altijd in mijn hart leven."

Het begrijpen van rijkdom betekent zoveel meer dan verrekening van dingen. Sterke adviseurs snappen dat. Laat families niet toe om hun verhalen te verwaarlozen - de erfenis die voor altijd in hun harten zal leven.

Naar: Story Power: Families’ hidden asset (Judith Kolva, founder and CEO of Legacies in Ink)

Zie ook:

• The “Greater” Wealth Transfer: Capitalizing on the intergenerational shift in wealth
• The Allianz American Legacies Study